2006年7月16日。最高気温が30度を越えるも小雨が舞い落ちる蒸し暑い中央大学グランドは、そのどんよりとした天気を全く感じさせない賑わいを見せていた。今日は以前より企画していたラクーンズ初のグランドイベント。10日後から全面人工芝化に向けての工事が着工されることになっており、長年親しんだ土のグランドに感謝すべく記念のイベント実施となった。

10:00から始まったイベント第一部は中大附属高校との合同練習。兄弟分である中大附属高校フットボーラーが練習に交じって大学のフットボールを体験した。ここ近年、一緒に練習をする機会もなかっただけに、とても貴重な時間となった。附属高校の顧問松永先生もひと周りもふた周りも大きな体躯へと変貌した過去の教え子の姿を見て感慨深げであった。大学ラクーンズの選手達にとっても高校生のひたむきな練習の姿勢を見て、基本のファンダメンタルを見直す貴重な時間となった。

当初、大学生との体格差で、練習も参加できるものだけ、という決まりで開始した合同練習も、そこはさすが中大附属高校生。レベルが高い。先輩の中でも、見劣りしない負けん気やナイスプレーを見せ、随所で中大コーチも舌を巻くほど。今後の成長が本当に楽しみな選手が非常に多く在籍。秋のトーナメント戦が今から楽しみである。そんな中、練習はポジション別、ユニット別を経てスクリメージ、走りメニューと通常一連の流れをテンポ良くこなし、第一部は終了を向かえた。

途中、小雨が降り始め、グランドの状態が心配された第二部は、布田小フラッグフットボールチーム『ラクーンズ』の皆さん、『、世田谷小学生フットボールチーム『ハリケーンズ』の皆さん、ハリケーンズの弟分のフラッグフットボールチーム『トルネード』の皆さん、浅野中学フラッグフットボールチーム『ボンバーズ』の皆さん、大学応援団の皆さん、中大スポーツ、大学現役選手、現役スタッフ、OB、また関連する方々が集まり、総勢250名余りのメンバーでフラッグフット大会を実施。

フラッグフットは18チーム、10～12名程度の構成で、190名が参加し、6コートでリーグ戦を実施、その後決勝トーナメントを組んで勝者を決定する段取りとなった。

小学校の低学年生から、大学4年生、OBまでもが入り混じるチームで、こちらもまた体格差を懸念するも、大きな大学生が小学生の機敏な動きに翻弄されるシーンも多く見られ、各チームがお互いに作戦を練り協力し合って白熱した試合を繰り広げた。

中には、カットとスピードなら大学でも通用しそうな中学生がいたり、気持ちでは誰よりも強い小学生がいたりと、とにかく迫力満点の試合であった。また、イベントとしてゲームを彩るべく導入した音響も大きな反響を受けていた。

更に、今年サプライヤーとして手を挙げて頂いたアイスフィールド社のミネラルウォーターもクーラーBOXでキンキンに冷やし、皆で熱中症対策の為に積極的摂取したこともゲームを楽しむためには欠かせない要素となった。

ゲームが終わると表彰式。優勝チームが、この日のために限定で作成した『ラクーンズ理念Tシャツ』（資本提供：中央総合法律事務所）を受賞し、各チームのMVPを選出、MVP賞（提供：OB金子氏、OB波多野氏）、その他全員が参加賞としてボールペン（提供：OB波多野氏）、CK ONEグッズ（提供：コティプレスティージジャパン社）を全員が持ち帰った。

表彰式後は、最後の締めの儀式として、先ほどまで一緒にグランドで泥にまみれていた応援団の皆さんが、i一転、団着に着替え、吹奏楽と共にグランドへの感謝と中大グランドの今後の発展をエールし、参加者全員で中央大学校歌を斉唱した。こうして、中央大学ラクーンズ企画のイベントを幕を下ろした。

今回、中大附属との合同練習では、双方向のコミュニケーションを取る事が出来、お互いに良い刺激を与え合えたこととなった。
また、フラッグフット大会に関しては、フットボールの普及という観点でも社会に貢献することが出来たであろうし、また何より色々な年代が混じり合う中でコミュニケーション能力を養ういいトレーニングにもなった。更にはこれから先、人工芝になり、またこういったイベントを実施することで地域に根ざす中央大学のアメフト部、だけではなく『地域密着型の大学組織』としての今後の在り方の可能性を感じさせたことも、中央大学ラクーンズにとっては大きな一歩であったことではないだろうか。

私達が目指す『愛されるチーム』というのは、ただ目の前の人だけではなく、様々な分野に存在するどんな人、万人に愛されるということを意味する。『見る人達に夢や感動を与え、真の勝利者となれるチーム』というチーム理念の下、チームは合宿に向けて休むことなく走り続ける。

最後に。「もうすぐ改修される土のグランド、お疲れ様でした。。」

＜記事・写真：石坂政一＞

※参加チームごとの記念写真は近日アップします。少々お待ちください。